İki yılını hapishanede geçiren Oscar Wilde, mahkûmiyeti sırasında, karısını öldüren 30 yaşındaki Kraliyet Muhafız Alayı süvarisi Charles Thomas Wooldridge’in idamına tanık olur. Bu idam, tüm mahkûmları olduğu gibi Wilde’ı da çok etkiler ve ortaya, Wilde’ın önceki yapıtlarının hiçbirine benzemeyen, özgün bir şiir çıkar. “Sanat sanat içindir” kuramının ateşli savunucusu, güzel söz avcısı Oscar Wilde, “Reading Hapishanesi Baladı”nda ilk kez şiddeti, dehşeti, korkuyu, açlığı, yalnızlığı, dayanışmayı; yani hapishane gerçeğini dile getirmektedir.Reading kentinin hapishanesinde Yüz karası bir utanç çukuru var Zavallı bir adam yatıyor orda Alevin dişleri kemirmiş onu Kavurucu bir örtüye sarmışlar Adı bile yazmıyor mezarında.