Stephen Crane’in en popüler kitabı Canavar, köleliğin yasalarla resmî olarak kaldırılmasından çok kısa süre sonra, ilk kez 1898’de yayımlanmıştır. Hikâye, Whilomville adlı kasabada yaşayan siyahi bir gencin kendi hayatını hiçe sayarak beyaz ırktan bir çocuğu yangından kurtarması ve ardından gelişen olayları konu alıyor. Yüzü yanan bu genç adama karşı örülen duvar­lar, önyargılar ve uygulanan tecrit, onu ten renginin yarat­tığı sorunların bile çok ötesine itiyor. Beklenmedik bir kıvıl­cımın nasıl da trajediye dönüştüğünü anlatan Crane, gerçek canavarın kim olduğunu sorgulatıyor.