XIX. yüzyılın büyük şairlerinden olan Charles Baudelaire edebiyat edebiyat ve plastik sanatlar üzerine yazdığı yazılarla da önemli bir eleştirmen olarak değerlendirilir. Baudelaire, genel olarak mizahla, özel olarak da karikatürle çok ilgilenmiş, ve üçü uzun biri kısa dört metin kaleme almıştır. Bu metinler, bir duygu insanının, bireysel eleştiri öncülerinden birinin, kullandığı her sözcüğün tadını ve yoğunluğunu bilen derin bir ozanın gülünçe ilişkin düşüncelerinin göstergesi gibidir.Gülme, mizah ve karikatür üzerine yazılmış birçok yapıtta “kaynak” olarak gösterilen ve Gülmenin Özü’nde buluşturulan bu metinler, karikatür örnekleriyle birlikte Baudelaire’nin başka bir yüzünü gösteriyor.