Birey olsun, topluluk olsun, ferdi teşebbüs olsun, şirket olsun, mahkum olsun, hakim olsun en az külfet ile en büyük üretimi elde eden iktisadi hesapları yapmaya ihtiyaç duyar. Bilhassa, bu kaynakların çoğu ikame edilebilir kaynaklar ise, o zaman bunların bir kısmını yeterli miktarda olmak üzere diğerlerinin yerine ikame edebiliriz. Tüketici olarak buğdayı pirincin yerine ikame etmek gibi, üretici olarak emeği makinanın yerine, veya bir enerjiyi, bir maddeyi diğerinin yerine ikame etmek gibi…