Bir demokratik sistem ile bir totaliter rejimde kamuoyunun işleyişi arasındaki fark bunlardan birisinin her şeye kadir diğerinin ise iktidarsız olması değildir. Fark, kamuoyunun nasıl oluşturulduğu, nasıl tanımlandığı, bireyin hangi ölçüde seçme hakkına sahip olduğu ve liderlerin değiştirilebilmesi imkanı gibi noktalarda ortaya çıkar. Kamuoylarından birisi çatışan propagandaların varolduğu bir ortamda biçimlenir, farklılaşmış kamuoyları ve kurumlaşmış ifadeler aracılığıyla özgürce ortaya konur, liderleri seçme ve değiştirmeye muktedirdir. Diğeri ise tekelci ve hepsi siyasal iktidarı elinde tutanlarla uyum halinde olanlardan oluşan, her birinin bir siyasal çekirdeği bulunan kurumların etkilediği bir propaganda ortamında belirlenir.