Rekabetin kapitalizmde normal durum olduğu hususunda liberaller ile sosyalistler arasında bir anlaşmazlık yoktur. Adam Smith, bir rekabet düzeni olan kapitalizmde değişik toplum tabakaları arasında bir çıkar uyumu olduğunu düşünürken, Karl Marx rekabete rağmen ´üretim araçları sahipliğinin´ dengeyi bozduğunu ve toplumun kapitalist kesimi ile emekçi kesimi arasında bir çıkar çatışması yarattığını söylüyordu. Oysa, özellikle yirminci yüzyılın ikinci yarısındaki sosyal tarih çalışmaları gösterdi ki, kapitalizm bir rekabet düzeni değildir. Aksine, ortaya çıktığı her durumda kapitalizm piyasa düşmanı olagelmiştir. Tekel, kapitalizmde ileri bir safha yahut istisnai bir durum değil, kuraldır.