Babasını hiç tanımamış, en çok ihtiyacı olduğu bir zamanda annesinden kopartılarak, zorlu hayat şartlarıyla tek başına mücadele etmek zorunda bırakılmış bir çocuktur Jack. Annesi, ona karşı olan tüm şefkatine rağmen çevresindeki insanların etkisinden kurtulamamaktadır. Bu insanların tek gayesi Jack’ın annesinden uzaklaşmasıdır; bu sayede Jack ve annesinin sahip olduğu maddi varlığı kendi çıkarları için kullanabileceklerdir. Annesi tüm iyi niyetine rağmen Jack’ın kendisinden uzaklaştırılma yönündeki baskılara dayanamaz. Onu uzak diyarlara, hayatta kalmanın bilek gücüyle doğru orantılı olduğu yerlere çalışmaya gönderir. Sanayinin insan ruhunu mengeye aldığı, ticaretin her ne olursa olsun kara endekslendiği bir çevrede, insan olarak kalmanın önemine vurgu yapan “Zavallı Jack”, her seviyeden okuyucusunun ilgiyle okuyacağı bir roman.