İki ciltlik serinin ilk kitabı, 450 sayfa ve besinci baski.
Adam Smith’in bu eseri ilk olarak 1776’da yayınlanmistir ki onun yaşadığı bu donemde İngiltere’de, ticari sermayeden sinai kapitalizmine geçiş süreci, yani sanayi devriminin ilk dönemleri yaşanıyordu. Bu surecte tarimdan, sanai’ye, bankacilıktan, kredi sistemine, bir cok değisiklikler oluyordu. Devlet, bu gelismeleri serbest mi birakmalıydı, yoksa toplumsal refah amaciyla sinirlandirmalı ve denetlemeli miydi? Adam Smith serbestten yana oldu ve piyasa ekonomisini butun ayrintilariyla, ozelliklede İngiltere uzerinden örneklerle bu kitapda açıkladı. Laissez-faire sanirim bu kitabın özü diyebilirim. Bireylerin sahsi menfaatinin, görunmez el ile toplumun refahini saglayacagı teorisinin aciklamasi serinin ilk kitabı bunda cok net olarak işlenmistir.