DSM-5 in başlıca amacı, eğitimli klinisyenlere, hastalarının ruhsal bozukluklarının tansısında, olgu kavramsallaştırılması değerlendirmesi sırasında yardımcı olarak, her bireye özgü bir tedavi planı oluşturulmasını sağlamaktır.
Ruhsal bozukluk, ruhsal işlevselliğin altında yatan ruhsal, biyolojiyle ilgili ya da gelişimsel süreçlerde işlevsellikte bir bozulma olduğunu gösteren, kişinin biliş, duygu düzenlemesi ve davranışlarında klinik açıdan belirgin bir bozukluk olmasıyla belirli bir sendromdur.