Es gibt zahlreiche Tierdarstellungen in Kafkas Texten – vom „Ungeziefer“ Gregor Samsa in Die Verwandlung über den Affen Rotpeter in Ein Bericht für eine Akademie bis hin zu den Hunden. Kafkas Tierfiguren stehen in vielen seiner Erzählungen im Mittelpunkt. Dabei sind seine tierischen Darstellungen allerdings nicht immer direkt zu verstehen und einfach einer Funktion zuzuordnen.Die tierischen Figuren Kafkas werden als Erzeuger einer gewissen Sphäre und Stimmung gesehen. Sie vertreten das verdrängte, ursprüngliche „Ich“ des Menschen, dessen er sich nicht (mehr) bewusst ist. Daher dienen die Tiere dem Autor dazu, die Verbindung des „Universellen“ mit dem „wahren Selbst“ darzustellen.