La Rabouilleuse (1842), c’est le surnom de la belle Flore Brazier, qui, pour son oncle braconnier, « rabouille » dans les ruisseaux pour faire remonter les écrevisses jusqu’aux filets. Mais ce sont aussi les cœurs qu’elle trouble, jusqu’à ce que sa destinée croise celle de Philippe Brideau, un ancien officier de l’armée impériale… Roman âpre, puissant, pathé¬tique, fertile en coups de théâtre, il contient tous les grands thèmes balzaciens de la lutte entre l’amour et l’argent, de l’ambition et de la bassesse humaines, de la fatalité sociale ; c’est l’une des œuvres-clés de ce monument littéraire qu’est la Comédie humaine, fresque de plus de deux mille personnages que Honoré de Balzac (1799-1850) mit vingt ans à écrire.