Girit Üniversitesi Akdeniz Araştırmaları Enstitüsü’nün Türkoloji programı tarafından 10-12 Haziran 1997’de Rethymno’da düzenlenen konferansta sunulan tebliğlerden oluşan kitap, Osmanlı İmparatorluğu’nda yaşanan doğal afetleri geniş bir zaman diliminde ele alıyor. ilk bölümde yer alan 14 makale depremler konusuna eğiliyor, daha kısa olan ikinci bölümdeki üç makale ise selleri ve kuraklıkları ele alıyor. Osmanlı belgeleri, Venedik konsolosluk yazışmaları, Memluk ve Bulgar kayıtları, St. Jean Şövalyelerinin ve Amerikan misyonerlerinin raporları, Balkanlar, İyonya, Ege adaları, Girit ve Karadeniz bölgelerinde Osmanlı çağının çeşitli dönemlerinde meydana gelen doğal afetler inceleniyor. Kitap ayrıca doğal afetler karşısında farklı toplumsal grupların ve tek tek insanların nasıl tepkiler verdiğine de değiniyor.